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乳がん治療

ホルモン療法

乳がんには、女性ホルモン受容体があるものと、女性ホルモン受容体がないものがあります。女性ホルモンが乳がん細胞の受容体と合体することで、それによりがん細胞の分裂も活発になりどんどんと増殖していきます。

この女性ホルモン受容体に合体するのを妨害したり、あるいは女性ホルモンの分泌を下げさせれば、このタイプの乳がんの増殖を抑えることが可能になります。

標的器官とは、ホルモンが作用する器官のことです。種類は、特別な標的器官を持つタイプのホルモンと、全身に標的器官を持つタイプのホルモンとがあります。ホルモンは血液に乗り全身をまわりますので、標的器官にのみ作用することになります。どうしてそういうことが可能なのかというと、標的器官の細胞は、そのホルモンにのみ合う受容体があり、ホルモンと受容体の関係は、鍵と鍵穴のようにペアの状態になっています。

エストロゲンの標的器官は全身と子宮内膜であり、プロゲステロンは子宮内膜になります。乳がんの60～70％はエストロゲン受容体を持っていますので、殆どと言われています。

乳がんの60～70％が、ホルモン受容体を持っているタイプで、受容体があるかどうかは、手術で採取されたがん細胞を調べることにより判定できます。また受容体ない、ホルモン感受性陰性の乳がんには、ホルモン療法が効果が得られません。

ホルモン剤の副作用は、抗がん剤と比較すると軽いですが、副作用があれば、効果がないと判断ができるホルモン療法を行うことができません。でも、少しでも効果が得られる場合は、前向きに行うべきです。結果的に治療においては、ホルモン感受性陽性の方が選ぶことができるということになります。